2004/10/27にjapan.internet.comに掲載されたコラムです。

（前回のコラムからの続き）



■米国と日本で異なるアプローチ



前々回のコラムで紹介した Mercora のアプローチは、悪い言い方をすると、技術を効果的に利用することで法律のギャップをすり抜ける、というようなものでした。



それに対してレコミュニのアプローチは、現在の法律や音楽ビジネスの現状に、ビジネスモデルを合わせる形を取っていいます。（実際、レコミュニは「P2P のよさを活かす」と表明していますが、ここで指している P2P はコンセプトであり、 P2P 技術を利用しているわけではありません）。



米国で大ヒットを呼んだ iTunes が、未だに日本でサービスを開始できない状況を見ても分かるように、日本におけるコンテンツビジネスは著作権関連の処理が非常に難しいといわれています。



そうやって有料モデルが足踏みをする中、不正ファイル交換の利用者が増えてしまっているのは実に残念なことです。



そんな中、レコミュニは JASRAC および e-License とインタラクティブ配信基本契約を締結し、現状の著作権管理の仕組みを正面から捉えて対応しています。



今回のレコミュニの試みは、その停滞する日本の音楽配信事業に一石を投じたという意味で、非常に注目されるサービスといえるでしょう。



レコミュニの Web サイトにフェローとして並んでいるメンバーの肩書きを見ても、この取り組みが音楽に携わる人々の意見を反映して作られたものであることが分かります。



■他の大手音楽配信事業者に勝てるのか？



「ファイル交換ソフトを使えば無料で手に入るのだから、有料のビジネスがうまくいくはずがない」というのが、これまでのコンテンツビジネスの一般論でした。



しかし、米国で有料の iTunes がある程度の成功を収めたことにより、無料での入手手段が存在しても、料金を支払ってコンテンツを買う顧客がある程度はいることが証明されました。



当面レコミュニにとっての課題は、そのような有料でデジタル音楽を購入する顧客層を早期に獲得できるか、という点になるでしょう。



そういう意味では、招待制によるメンバー獲得がいかに効率よくまわるかが大きな鍵になりそうです。



また、事業が軌道に乗った後には、当然 iTunes のような大手音楽配信事業者との競争が発生してくるでしょう。



その過程で、特にレコミュニ独自の仕組みとして注目されるのが、レコミュニが「P2P のよさ」と表現している、ユーザー同士のコミュニケーション機能です。



実際、音楽を知るルートにおいて口コミは非常に有効な手段となるはずです。



もし、レコミュニが理想としている音楽を軸としたコミュニティを構築することができれば、おそらく、通常の音楽がただ並べてあるだけのスーパーマーケット型の音楽配信事業者とは、一線を画した事業展開が可能になると考えられます。



オンライン書店の Amazon が、独自のアフィリエイトシステムによって大きな成功を収めているのは有名な話ですが、レコミュニも音楽配信において同様の成功モデルとなる可能性があるかもしれません。



口コミでメンバー同士が音楽を推薦しあう健全なコミュニティを形成できるかどうかが、 iTunes のようなスーパーマーケット型の音楽配信事業者が参入した後に、レコミュニが生き残れるかどうかに大きく影響することになると思われます。



レコミュニは、10月19日にサービス開始しました。



招待制のため誰でも参加できないのがもどかしいところかもしれませんが、ぜひ入っている人を探して招待してもらいましょう。

「ひとつのハードウェア商品カテゴリーを創出して数千億円規模のビジネスを作りたい、あわよくば創出したカテゴリーで寡占的地位を占めたい」というのは、日本の大手総合電機、エレクトロニクス・メーカー各社が切望してやまないことである。しかし、AppleがiPodを始めたときに、果たして誰がそんな大規模なハードウェア事業の誕生を予期したであろうか。大型既存カテゴリーの新商品ではなく、新しいカテゴリーを創出しようとする場合、どんなものでも始まりは小さい事業なのだ。このシンプルな原則を忘れてはならないというのが、iPodから得るべき教訓だと思う。巨大化した日本の大手企業は、生まれようとしている小さい事業をバカにしすぎる。「えっ、売り上げ50億円? 年ですか? 月じゃないの? そんな小さい事業はうちではできないねぇ、もっと大きな話をもってこい」なんて思っている幹部が多いから、新しいカテゴリーの創出がなかなかできないのである。

2004/10/20にjapan.internet.comに掲載されたコラムです。

前回のコラムで紹介した Mercora は米国のサービスですが、実は日本でもコミュニティと音楽配信を組み合わせたサービスが始まろうとしています。



それが今回紹介する recommuni（レコミュニ）です。



このレコミュニにおける P2P はあくまでコンセプトであり、 Mercora のように P2P 技術を活用しているわけではありません。ただ、音楽の趣味を軸にしたコミュニティを形成するという点で、 Mercora とレコミュニが目指している姿は、実によく似ています。



しかし、その目指しているモデルやコンセプトには大きな違いがあり、それぞれの国にあわせたまったく異なるビジネスモデルになっているようです。



■レコミュニの概要



レコミュニは、 2004年8月に設立された株式会社レコミュニから「参加型音楽配信コミュニティ」として発表されました。



現在、 WinMX や Winny のように手軽にコンテンツをコピー配信できるソフトが普及してしまい、大きな問題になっていますが、これだけ違法と認識されている手段が未だに利用者を集めているにも関わらず、既存の有料音楽配信ビジネスはあまり利用者を獲得できていません。



その原因のひとつにあげられるのが、 DRM によるコンテンツ保護が利用者の利便性を損なってしまっているという点です。



実際、せっかくオンラインで購入した音楽コンテンツも、手軽に携帯端末にコピーして持ち歩けないようでは、価値が半減してしまいます（iTunes の成功要因のひとつとしても、よく iPodとの連携性の高さがあげられます）。



この課題に、レコミュニは非常に積極的な方法で解決策を提示しています。



それが DRM 技術に依存するのではなく、人の紹介というソーシャルネットワーキングサービス的な仕組みによって、著作権を維持しようという仕組みなのです。



■レコミュニの特徴



レコミュニの基本コンセプトは、匿名性のない実社会での口コミの仕組みをオンライン上に再現することにある、ということができるかもしれません。その仕組みを支えるのが3つの特徴です。



1．招待制を活用することで「著作権を守るメンバー」が集まる仕組みに



まず最も特徴的なのは、最近注目されてきているソーシャルネットワーキングの仕組みを活用している点です。



レコミュニを利用するためには、すでに利用しているメンバーから「招待」を受けなければいけません。審査があるわけではなく、招待さえ受ければメンバーになれるので、それほど敷居が高いわけではありませんが、この誰が誰を紹介したという履歴が重要です。



メンバーが不正を働いたことが分かった場合、該当メンバーだけでなく招待したメンバーも責任を問われるリスクがあるため、自然とメンバーがルールを守るというのが基本コンセプトとなっています。



2．メンバーが音楽を掲載し、レコミュニが音楽著作権料の収集を実施



前回紹介した Mercora と大きく異なるのがこの点で、レコミュニはあくまで有料での音楽配信を前提としています。



メンバーが掲載した音楽ファイルはレコミュニが著作権処理をした後に、コミュニティに掲載されます。



他のメンバーの掲載した音楽を利用する際には、メンバーは1曲100円程度の料金を支払って音楽をダウンロードすることになります。



3．ポイント付加によりコンテンツ掲載を促進



レコミュニにおいては、通常の音楽配信ビジネスのように配信事業者がコンテンツをすべてそろえるわけではなく、メンバーが掲載する点が特徴的です。



レコミュニでは利用者に音楽掲載を積極的に実施してもらうために、メンバーが掲載した音楽を他のメンバーが購入すると、その量に応じてポイントがメンバーに還元される、というアフィリエイト的なポイントシステムを導入するようです。

（次回のコラムへ続く）

2004/10/13にjapan.internet.comに掲載されたコラムです。

（前回のコラムの続き）



■技術の進歩と、既存の法制度のギャップ



もちろん Mercora に課題がないわけではありません。



Mercora では、あくまで他のメンバーが持っている曲の一部が放送されるだけですから、マイナーな曲になればなるほど、好きなときに確実に聞けるという保証は少なくなります。



また、ネットワークにつながっていないと音楽を聞くことができませんから、 iPod のような携帯プレイヤーで聞くためには、別途音楽を購入する必要があります。



ただ、Mercora を利用することで、少なくともインターネットにつながっている間は、自分の聞きたい曲を自由に聞ける可能性が高くなります。



もちろん、既存のラジオ放送においては、利用者は自分の好きな曲を好きなときに聞くことはできません。あくまで DJ の選曲のセンスに依存します。



Mercora も、個々の配信で見れば他のメンバーは選曲を指示できませんが、ただ、配信者が増えれば増えるほど、ミュージックオンデマンドに近い仕組みになります。



つまりMercora は P2P 技術を上手く使って、法制度的にはラジオ放送に近いのに、利用者から見ると限りなくミュージックオンデマンドに近い仕組みを作り出してしまったわけです。



技術と既存の制度のギャップをついた、実に興味深いサービスだといえます。



■今後問われるビジネスモデル



このように「技術的に面白い」Mercora が、ビジネス的に成功することができるかどうかは、注目されるところです。



Srivats Sampath は設立当初からコミュニティに注力することを明言しており、 Mercora のサービスには音楽だけでなく複数の用途が提示されています。現状の主な仕組みは下記のとおりです。



・Mercora P2P Radio

　上記で紹介した P2P 型の音楽配信サービス。

・Mercora P2P Pictures

　友達や家族との写真共有を目的にしたデジタルアルバムサービス。

・ソーシャルネットワーク機能

　興味や趣味が同じ仲間を見つけて友達になることができます。

・コミュニケーション機能

　インスタントメッセージやグループチャット的な機能も提供されます。



音楽の趣味を軸にしたコミュニティを形成することで、どのようなビジネスモデルが生み出されるかが、今後のポイントになると考えられています。



最も相性がいいのは、コミュニティで紹介された音楽を実際の CD や MP3 ファイルの購入に結びつけるアフィリエイトビジネスだ、と言われています。 Mercora P2P Radio 自体は視聴サービスとして運営し、有料の音楽配信ビジネスと連動させるというイメージです。



ただ、Mercora が便利になればなるほど無料で音楽を楽しめる土壌ができてしまうわけで、Mercora としてもこれからの舵取りが正念場といえます。



Mercora はまだ日本語の Web サイトを提供しておらず、 Mercora 上での邦楽の配信についても法律の判断上グレーな部分がありますが、おそらく今後、 Mercora のような、既存の制度の間を突いたサービスが増えてくるのは間違いないでしょう。

2004/10/7にjapan.internet.comに掲載されたコラムです。

前回までに紹介した P2P 型のコンテンツ配信手段や著作権保護の仕組みは、これまでの常識である「コンテンツを相手に渡す」という前提で考えられています。



そのため、これまで紹介した手段は、「無料で配付してもよいコンテンツ」を効率よく配付するというものと、「無料で配付してはいけないコンテンツ」の再配布を制限するという仕組みの、どちらかの考え方でした。



そこで逆に「コンテンツを相手に渡さない」仕組みにしてしまうことで、合法的な音楽配信ネットワークを構築した企業がでてきました。



今回紹介する Mercora（マーコラ）は、「無料で配付してはいけないコンテンツ」を、 P2P 技術を上手く活用することにより、合法的にメンバーに放送する仕組みを構築したサービスなのです（なお、Mercora は米国のサービスのため、日本でのサービス利用についてはグレーな部分もあります）。



■Mercora の概要



Mercora は McAfee の元経営者である Srivats Sampath が2003年11月に開始した会社で、デジタル音楽配信にコミュニティの要素を加えたサービスを開始すると発表したことで注目されました。



現在の iTunes を代表とする音楽配信サイトは、基本的には音楽を一覧表示し、そこから利用者が欲しい音楽を選択して購入する、というモデルになっていますが、 Mercora はこれに音楽の好みごとのグループというコミュニティの要素を加えました。



音楽は個人の趣味趣向に依存するものなので、趣味趣向の似たグループを形成すれば、メンバー同士がお互いに自分の好みの曲を推奨するようになる、というコンセプトです。



現在、このコミュニティ形成の基盤となっているのが、 P2P 技術を活用して構築した「自分の保有している音楽を他のメンバーに放送する」機能です。既存の P2P 型のファイル交換ソフトと何も変わらないように見えますが、重要なのは「放送する」という点です。



具体的な違いを見てみましょう。



■Mercora の特徴



他の P2P 型ファイル交換ソフトと Mercora の最大の違いは、「ファイルを渡さない」点にあります。



Mercora をインストールすると、ソフトウェアが PC 内の音楽ファイルを検索し、その PC の音楽集を作ります。



そしてこの音楽集をインターネット上で配付するのではなく、「放送」するのです。他のメンバーはその音楽を聞くことはできますが、音楽自体を入手することはできません。



つまり、ファイル交換ソフトではなく音楽放送ソフト、と表現したほうがしっくりくる仕組みになっており、この技術的な特徴が大きな違いを生み出します。



1．合法に音楽配信を実現している



一般的にコンテンツ配付の仕組みにおいては、コンテンツの対価を支払うのは利用者です。その利用者が対価を支払わずに音楽ファイルを交換・再配布してしまうという点が、ファイル交換ソフトにおける大きな問題でした。



Mercora は、 Degital Millennium Copyright Act（DMCA）という、米国のデジタル著作権法における非インタラクティブ放送に基づいたライセンスを取得しています。



つまり、 Mercora が音楽配信における著作権料の支払を行っているため、利用者は合法的に無料で Mercora の音楽配信を利用できるようになっているのです。



2．利用者は好きな曲を探して聞くことができる



そもそも、利用者が自分の曲を相手に渡さず聞かせるだけ、という行為自体は、一般的に合法だと認識されています。例えば自分の iPod の曲をイヤフォンジャックを差し替えて相手に聞かせるのは止めようがない行為ですし、以前紹介した Microsoft の ThreeDegrees のように、オンラインで相手に自分の持っている音楽を聞かせる仕組みも、すでに開始されています。



ただ、その場合の課題は、数名のメンバーからしか聞くことができないので、結局曲の選択肢が狭まってしまうことでした。



これが Mercora のサービスにおいては、 Mercora P2P Radio を使っているメンバーの全員が放送者になっていますので、利用者は数多くの選択肢の中から好きな曲を探して聞くことができます。



利用者が増えれば増えるほど、曲の選択肢が増えるという仕組みになっているのです。

（次回のコラムに続く）

なおソフトバンクグループでは、FTTHサービスに向けたコンテンツとして、会員専用のウェブサイト上で、テレビ地上波をはじめ、BB TV、ビデオ、DVD、CS、BSなどの放送がすべて視聴可能となる「無線TVパック（仮称）」を提供する予定としている。これにより、「ADSLではIP電話を標準サービスとして電話の世界を変えたが、FTTHではテレビの世界を変えることになる」と孫氏は述べた。