前回のコラムで中央集権的な仕組みと分散型の仕組みについて触れましたが、中央集権的とか分散型とかいう例えは少し難しいので、話を簡単にしましょう。
一体 P2P になったら皆さんのビジネスで何が変わるのか？
一番目。「あなたの情報を取り戻すことができます」
正確には、「情報をコントロールする権利を取り戻すことができる」と言ったほうがいいでしょうか。
ホストコンピュータのようなシステムでは、情報はすべて中央のシステムに保管されます。そのため、それを活用することはもちろん、閲覧することすら中央のシステムに依存しています。
この場合は、あなたが作成した情報をコントロールする権利はあなたにはありません。多くの会社の業務システムはこのパターンですね。お客様の情報を預かっているわけですし、それは会社の資産でもありますから、勝手に社員がすべてのデータをダウンロードしたり加工できたりしたら困るわけです。
この仕組みは、システムの構築の観点からすると非常に効率的です。データは一か所にあり（一か所にしかない）、誰がどのようなデータを使ったのかを記録することもできます。そのため、スケジュール管理やファイル管理のようなシステムも、ほとんどがこの中央集権型の仕組みで作られています。
ところが、スケジュールのような個人に属する特質が強い情報管理を中央集権型の仕組みで行うと、どうしても使い勝手に齟齬がでてしまいます。
例えば、出先や自宅などのサーバーにつながらない場所では情報が確認できなかったり、アクセスが集中する月曜日の朝に表示が非常に遅くなったり、ということが発生するのです。
そうすると結局、手帳や Outlook のようなスケジュール管理ソフトにも二重に予定を書き込んだり、 PDA にデータをシンクロさせたり、という捕捉手段を使うことになります。よくある話です。ひどい時には、社員が自分の手段だけを使って予定管理をするようになり、グループウェアが有名無実化してしまいます。
これが、P2P 型の分散型システムでは、サーバーのような中心がない分、各自のパソコンそれぞれが中心となって動作する形になります。
つまり、利用者それぞれが自分の情報をコントロールする権利を持つことになるわけです。そのため、自分の情報は当然自分のパソコンでいつでも利用することができますし、自分の情報を誰に見せるかは自分でコントロールすることができます。
自分の情報を管理できるだけなら別に手帳でもできますから、目新しいことではないのですが、 P2P の仕組みを使えば、情報をコントロールしつつ他の人と「共有」できるという点に意味があります。このことは、これまで企業レベルでしか得られなかった情報共有システムの仕組みを、個人レベルで実現できるということを表しているのです。
現在音楽業界を中心に大きく議論を巻き起こしている P2P 型のファイル交換システムも、この P2P の特性を体現しています。これまでは高価なサーバーを購入しないとできなかった音楽ファイルを世界に配布する仕組みが、P2P であればパソコンレベルで簡単に構築できてしまうのです。
一人ひとりのビジネスマンが、個人レベルで企業システムと同様の仕組みを使いこなすことができるようになれば、今後大きく仕事の仕方、ビジネスのあり方が変わっていくようになるのではないかと考えられているのも、あながち大げさな話ではないかもしれません。
